Interpretato dal regista stesso e dall’attore francese Benoit Poelvoorde, anche questa volta si ride su un pregiudizio tipico d’Oltralpe: la storica rivalità tra Francia e Belgio.
Ambientato nel 1993, l’anno in cui in Europa si aprono definitivamente le frontiere, il film ruota attorno alle vicende di due doganieri, uno belga e l’altro francese, alle prese con la notizia della soppressione del loro posto di dogana, situato a Corquain in Francia e Koorkin in Belgio.
Il “francofobico” e rude Ruben Vandevoorde sarà costretto a fondare la prima dogana mobile franco-belga assieme all’odiato collega Mathias Ducatel, segretamente innamorato della sorella di Ruben.
Dal momento in cui i due inizieranno a lavorare insieme a bordo di una vecchia Renault 4L, si troveranno di fronte a vicissitudini d’ogni tipo, dai tentativi della malavita di compiere i loro piccoli traffici alle insospettabili trame nascoste dei ristoratori del posto. Il tutto colorato dai toni della commedia, che anche stavolta si adatta perfettamente a parlare di temi controversi come il razzismo con il sorriso sulle labbra.
Molti sono gli elementi comici, tra cui i personaggi secondari: i doganieri belgi, che assecondano rassegnati i sentimenti xenofobici di Vandevoorde; i doganieri francesi, che sono pronti ad indire uno sciopero senza sapere neanche come si fa; i due ristoratori Irene e Jacques Janus, proprietari del ristorante “No man’s land” , emblema di un sistema economico che crolla a causa delle frontiere abolite e tipica coppia che si sfalda e scivola sempre più verso la disonestà per sopravvivere economicamente; i trafficanti che rappresentano probabilmente l’elemento più comico dell’intera vicenda, con i loro mille goffi tentativi di passare la dogana e di difendersi dalla cattura (uno di loro, pizzicato con la droga nel fondoschiena, affermerà di non sapere assolutamente come fosse finita “lì dentro”); infine, la famiglia di Ruben tra cui il padre (diretto responsabile del suo razzismo), la moglie e il figlioletto, al quale lui cerca di inculcare le sue idee filo-belga senza successo.
Il film ha riscontrato in Francia tante critiche e recensioni negative quanto positive (dopotutto, replicare un successo come Giù al Nord tra il pubblico non è un’impresa facile). Tuttavia, dopo otto settimane di proiezione francese ha raggiunto 75 milioni di euro d’incassi e altri 9 milioni in Belgio, per un totale mondiale di oltre 80 milioni di euro.
Come c’era riuscito il primo, anche il secondo film di Boon ci spinge a riflettere su tante contraddizioni e intolleranze presenti anche nel nostro Paese: i pregiudizi sono comuni un po’ a tutti. Ecco perché anche il nostrano Benvenuti al Sud ha riscosso successo nelle sale e già si prepara l’immancabile sequel. L’esperienza sarà presto replicata anche negli Stati Uniti con la pellicola Welcome to the Sticks, prodotta da Will Smith e ambientata nel Nord Dakota.